不久的将来，我们身边的电器，从洗衣机、电灯到恒温器都会安装传感器连接物联网，传感器无所不在的未来不远了。
根据iafrica.com报导，未来每项装置至少都有1个传感器，世界经济论坛(World Economic Forum)预测，未来几年连网装置的数量会成长1倍多，从2016年229亿个变成2020年500多亿个，相当于每个人有将近5个连网装置。
这是因为传感器、运算能力和宽带的成本下降，得以建立广大的网络，收集前所未见的大量数据，透过分析这些资料，产业领袖可望做出更明智的决策。
如今大数据已是全球数字经济的驱动力。机器学习(machine learning)和深度学习(deep learning)也有助于理解和分析背后的讯息和模式，企业投资相关技术可望提升竞争力，带来更有效率和响应力的商业流程，以及更聪明的决策流程。
SAP委托牛津经济研究院(Oxford Economics)进行一项研究，发现81%全球商业领袖都认为物联网攸关组织的未来。物联网显然有强大的吸引力，毕竟现在仍有不少决策是凭直觉，但商业领袖其实需要实时数据作为决策参考。
物联网让商业领袖有机会改革他们规划物流、维护和安全等的方式。市调机构麦肯锡(McKinsey)指出，工厂借助智能装置建立实时分析能力，可延长机器的使用寿命，进而减少3~5%的设备资本投资，设备维护成本也会降低10~40%，设备停机时间降低50%，2025年可望创造6,300亿美元经济价值。
不过，商业领袖必须想出有效的策略，才能够真正享受物联网大数据的好处，可是麦肯锡研究却发现，仅25%商业领袖有清楚的物联网策略。
为了发挥智能装置的潜力，关键在于建立支持物联网应用的数字平台，例如SAP Leonardo平台缩短研发周期，带来更多创新。资产智慧化能够创造新的营收来源，传感器结合预测分析，前景无可限量，全球产业、工业和政府正开始面临智慧转型，当数十亿的传感器融入日常生活，这个世界也会变得更有智慧。
在机器智能当中，对人机交互技术、机器视觉技术都有更高的要求，这些都必须要依靠传感器技术来实现。相对于传统制造业，以智能工厂为代表的未来制造业是一种理想的生产系统，能够智能地编辑产品特性、成本、物流管理、安全、信赖性、时间以及可持续性等要素。作为现代信息技术的重要支柱之一的智能传感器技术，就成为工业领域在高新技术发展方面争夺的一个制高点。
智能传感器（intelligent sensor）是具有信息处理功能的传感器，带有微处理机，具有采集、处理、交换信息的能力，是传感器集成化与微处理机相结合的产物。智能制造的兴起，也就把智能传感器引入工业生产中，利用它独有的数据采集等优势，打造高度自动化的生产模式。
除了应用在生产环节之外，可穿戴设备的本质就是传感器，各种传感器让一个个戴在身上的小装置实现运动跟踪、数据收集、信息传输和互动，以及健康监测与远程护理。带有各种传感器的硬件被整合在一起，便成了Nike+、UP、Shine，甚至包括Nest、Pebble、Oculus rift 等。
一言以蔽之，智能制造时代必将是智能传感器的天下。智能传感器系统是一门现代综合技术，是当今世界正在迅速发展的高新技术，虽然至今还没有形成规范化的定义，但依然可以大胆地预言，无论在生产活动中，还是人们生活中，我们正在进入智能传感器时代！